Nieuw Noorderlicht-verschijnsel ontdekt en tot 'Steve' gedoopt
Ruimte en Astronomie
Nieuw Noorderlicht-verschijnsel ontdekt en tot 'Steve' gedoopt
Een vreemde ontdekking met een al even vreemde naam: in Canada heeft een groep Noorderlicht-fotografen een tot nog toe onbekend lichtverschijnsel aan de nachtelijke sterrenhemel gevonden. Het ziet er uit als een heldere paarse streep. Of het iets te maken heeft met het noorderlicht is nog niet duidelijk.
De amateurfotografen die het verschijnsel ontdekten, gaven het de naam 'Steve', naar een scene uit de kinderfilm Over the Hedge (Nederlandse titel: Beesten bij de Buren). Daarin stuiten enkele wilde dieren op de heg van een tuin - iets wat ze nog nooit hebben gezien. Ze besluiten het onbekende object 'Steve' te noemen.
Dat het echt om iets bijzonders ging, bleek pas toen de foto's van de amateurfotografen op Facebook werden opgemerkt door Eric Donovan van de Universiteit van Calgary. De club 'noorderlichtvangers' had het fenomeen op zijn Facebookgroep een 'proton-boog' genoemd, maar Donovan wist dat dat niet kon kloppen: proton-aurora's bestaan wel, maar zijn niet zichtbaar.
Door onderzoek met satellieten en camera's die voortdurend naar het noorderlicht kijken is er nu iets meer bekend, vertelt Roger Haagmans van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA bij Nieuws en Co op NPO Radio 1. "We hebben drie satellieten rondvliegen die onder meer het magneetveld van de aarde meten, en eigenlijk bij toeval vloog een stel satellieten precies over de locatie waar die Steve gezien was."
Uit de metingen konden de wetenschappers afleiden dat Steve bestaat uit een 25 kilometer brede stroom van ionen in de bovenste lagen van de atmosfeer. Die ionen verplaatsen zich enorm snel, 600 keer sneller dan de deeltjes eromheen, en ze worden ook heel heet. "Er waren temperatuursveranderingen van bijna 3000 graden Celsius te zien", zegt Haagmans. "Dit is zo'n extreem fenomeen dat we het maar net kunnen meten met de instrumenten."
Steve lijkt niet op een bekend verschijnsel, maar kan misschien toch iets met het noorderlicht te maken hebben volgens Haagmans. "Dat is de vraag, of het toch aan de beschrijvingen van het noorderlicht voldoet, of dat het een soort toevoeging is aan het noorderlicht van een proces dat we tot nu toe nog niet kenden."
En blijft het verschijnsel Steve heten? Haagmans denkt van wel. "Wij hebben die naam gewoon gehandhaafd en gezien de huidige aandacht denk ik niet dat dat gaat veranderen."
Bron: NOS
Have you met #Steve? A new feature in #northernlights recently discovered thanks to #CitizenScience, #SwarmMission https://t.co/qzVKhFsChX pic.twitter.com/5fl8hIGg2H
— ESA EarthObservation (@ESA_EO) 21 april 2017
De amateurfotografen die het verschijnsel ontdekten, gaven het de naam 'Steve', naar een scene uit de kinderfilm Over the Hedge (Nederlandse titel: Beesten bij de Buren). Daarin stuiten enkele wilde dieren op de heg van een tuin - iets wat ze nog nooit hebben gezien. Ze besluiten het onbekende object 'Steve' te noemen.
Dat het echt om iets bijzonders ging, bleek pas toen de foto's van de amateurfotografen op Facebook werden opgemerkt door Eric Donovan van de Universiteit van Calgary. De club 'noorderlichtvangers' had het fenomeen op zijn Facebookgroep een 'proton-boog' genoemd, maar Donovan wist dat dat niet kon kloppen: proton-aurora's bestaan wel, maar zijn niet zichtbaar.
Door onderzoek met satellieten en camera's die voortdurend naar het noorderlicht kijken is er nu iets meer bekend, vertelt Roger Haagmans van de Europese ruimtevaartorganisatie ESA bij Nieuws en Co op NPO Radio 1. "We hebben drie satellieten rondvliegen die onder meer het magneetveld van de aarde meten, en eigenlijk bij toeval vloog een stel satellieten precies over de locatie waar die Steve gezien was."
Amazing photogs @VanexusPhoto captured time-lapse of Proton arc #Steve & Auroras in 2016 - on @Spacedotcom: https://t.co/wJxXhS7zFF pic.twitter.com/SAUcK63XqT
— Steve Spaleta (@stevespaleta) 24 april 2017
Uit de metingen konden de wetenschappers afleiden dat Steve bestaat uit een 25 kilometer brede stroom van ionen in de bovenste lagen van de atmosfeer. Die ionen verplaatsen zich enorm snel, 600 keer sneller dan de deeltjes eromheen, en ze worden ook heel heet. "Er waren temperatuursveranderingen van bijna 3000 graden Celsius te zien", zegt Haagmans. "Dit is zo'n extreem fenomeen dat we het maar net kunnen meten met de instrumenten."
Steve lijkt niet op een bekend verschijnsel, maar kan misschien toch iets met het noorderlicht te maken hebben volgens Haagmans. "Dat is de vraag, of het toch aan de beschrijvingen van het noorderlicht voldoet, of dat het een soort toevoeging is aan het noorderlicht van een proces dat we tot nu toe nog niet kenden."
Volgens de de Canadese wetenschapper die Steve als eerste onderzocht, is het verschijnsel niet eens zo heel zeldzaam. "Het blijkt dat Steve een vrij gewoon fenomeen is, maar het was ons nog niet opgevallen. Dat het nu wel is gebeurd, is te danken aan alle observaties vanaf de grond en van satellieten, aan de enorme hoeveelheid data waar we tegenwoordig toegang toe hebben en aan het leger wetenschappers dat de krachten bundelt bij het onderzoek.""Het blijkt dat Steve een vrij gewoon fenomeen is, maar het was ons nog niet opgevallen."
Eric Donovan, Universiteit van Calgary
Citizen scientists have helped ID a spectacular sky phenomenon. They're calling it #Steve. https://t.co/Sziwq1g7YP pic.twitter.com/5yG4LeAjrx
— Josh Weinberger (@kitson) 24 april 2017
En blijft het verschijnsel Steve heten? Haagmans denkt van wel. "Wij hebben die naam gewoon gehandhaafd en gezien de huidige aandacht denk ik niet dat dat gaat veranderen."
Bron: NOS
During this Saturday morning's solar wind storm, photographer Harlan Thomas stationed himself among the Hoodoos in the badlands of Alberta, Canada. He hoped to catch a display of auroras. This is what he saw:
"Steve appeared!" says Thomas. "I photographed him behind the silhouettes of the Hoodoos alongside Jupiter and a green picket fence aurora."
"Steve" is the purple arc bisecting the sky. For many years, northern sky watchers have reported this luminous form occasionally dancing among regular auroras. It was widely called a "proton arc" until researchers pointed out that protons probably had nothing to do with it. So members of the Alberta Aurora Chasers group gave it a new name: "Steve."
No one fully understands the underlying physics of the purple ribbon. However, one of the European Space Agency's Swarm satellites recently flew overhead while Steve was active, providing some clues.
http://www.esa.int/
As the satellite flew straight though 'Steve,' data from the electric field instrument showed very clear changes," reports Eric Donovan from the University of Calgary. "The temperature 300 km above Earth's surface jumped by 3000°C and the data revealed a 25 km-wide ribbon of gas flowing westwards at about 6 km/s compared to a speed of about 10 m/s either side of the ribbon."
Steve's visit to Alberta on May 20, 2017, coincided with another exotic auroral form: the green "picket fence." These vertical rays are thought to trace lines of magnetic force connecting Earth to space. Luminous green columns show where beams of energetic particles are being guided toward Earth's upper atmosphere by magnetic fields.
Both Steve and the picket fence are filamentary structures associated with beams or ribbons of gas. Coincidence? Hardly. Pictures of the two phenomena show that they often appear together. Consider it another clue.
This is the 2nd time in three nights Thomas has seen Steve. "He also spent 15 minutes with me on May 17th," Thomas says. More visitations could be in the offing this weekend as the solar wind continues to blow. Stay tuned.
Bron: http://www.spaceweather.com/
"Steve appeared!" says Thomas. "I photographed him behind the silhouettes of the Hoodoos alongside Jupiter and a green picket fence aurora."
"Steve" is the purple arc bisecting the sky. For many years, northern sky watchers have reported this luminous form occasionally dancing among regular auroras. It was widely called a "proton arc" until researchers pointed out that protons probably had nothing to do with it. So members of the Alberta Aurora Chasers group gave it a new name: "Steve."
No one fully understands the underlying physics of the purple ribbon. However, one of the European Space Agency's Swarm satellites recently flew overhead while Steve was active, providing some clues.
http://www.esa.int/
As the satellite flew straight though 'Steve,' data from the electric field instrument showed very clear changes," reports Eric Donovan from the University of Calgary. "The temperature 300 km above Earth's surface jumped by 3000°C and the data revealed a 25 km-wide ribbon of gas flowing westwards at about 6 km/s compared to a speed of about 10 m/s either side of the ribbon."
Steve's visit to Alberta on May 20, 2017, coincided with another exotic auroral form: the green "picket fence." These vertical rays are thought to trace lines of magnetic force connecting Earth to space. Luminous green columns show where beams of energetic particles are being guided toward Earth's upper atmosphere by magnetic fields.
Both Steve and the picket fence are filamentary structures associated with beams or ribbons of gas. Coincidence? Hardly. Pictures of the two phenomena show that they often appear together. Consider it another clue.
This is the 2nd time in three nights Thomas has seen Steve. "He also spent 15 minutes with me on May 17th," Thomas says. More visitations could be in the offing this weekend as the solar wind continues to blow. Stay tuned.
Bron: http://www.spaceweather.com/
