Waarom treffen orkanen de oostkust van de USA maar niet de westkust?



Chris W. Landsea is een onderzoeker aan de Atlantic Oceanographic and Meteorological Laboratory/Hurricane Research Divisie van de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), gelokaliseerd in Miami, geeft antwoord op deze vraag. "Orkanen worden zowel in het Atlantische bassin (= Atlantische oceaan, Golf van Mexico en de Caribische zee) in het oosten van het continent USA gevormd als in het Noordoost Pacific bassin in het westen van de USA. De orkanen uit de Noordoost Pacific bereiken bijna nooit de USA, terwijl de orkanen uit het Atlantische bassin het vaste land van de USA gemiddeld twee keer per jaar treffen.  "Er zijn twee belangrijke redenen voor deze ongelijkheid. De eerste is, dat orkanen op het noordelijk halfrond op tropische en subtropische breedtegraden gevormd worden en dan de neiging om naar het west-noordwesten te bewegen, Voor de orkanen in het Atlantische bassin houdt dit in, dat de orkanen in de nabijheid van de oostkust van de VS komen. Voor de orkanen in de Pacific betekent de west-noordwest richting, dat ze landafwaarts bewegen. De tweede factor is het verschil in watertemperaturen langs de USA oost en west kust. Langs de Oostkust is de golfstroom een bron van warm water (boven de 26,5 °C), wat gunstig is voor het bestaan van een orkaan. Langs de westkust liggen de temperaturen aanzienlijk lager (rond de 20°C), zelfs in het midden van de zomer. Zulke relatieve koele temperaturen zorgen niet voor genoeg thermale energie aan een orkaan om de kracht vast te houden. 



Kerry Emanuel van het Center for Meteorology and Physical Oceanography aan het Massachusetts Institute of Technology legt verder uit: "Orkanen ontstaan bijna altijd boven oceaanwater wat warmer is dan 26,5C in een band van oost naar west waaiende stroom, trade winds genaamd. De orkanen gaan met de trade winds richting het westen en drijven langzaam richting de pool. Uteindelijk, als ze lang genoeg bestaan, zullen ze ver genoeg naar het noorden afdrijven, dat ze in een band van westelijke winden op de middelste breedtegraden terecht komen. Als dit gebeurt, kan een orkaan weer naar het oosten draaien en vervolgens een pad gaan volgen, die doorgaans oost- en noordwaarts loopt. In de Atlantische regio kunnen orkanen overal ontstaan tussen het tropische deel van de central Atlantic tot in de golf van Mexico. De orkanen, die in de central Atlantic en in Caribbische regio ontstaan trekken doorgaans eerst westwaarts. Als ze dan van richting veranderen (recurve), kunnen ze het vasteland van de USA bereiken. Sommige orkanen met een oorsprong in de Golf van Mexico trekken noord en oostwaarts gelijk vanaf het moment van ontstaan.  In de oostelijke Pacific regio is er pas sprake van warm water nabij het midden van de kustlijn van Mexico. Dit warme water ligt middenin de band van oostelijke winden. Dus alle stormen, die hier ontstaan trekken over het algemeen van de kust weg het open water op. Tegen de tijd, dat een orkaan van richting gaat draaien is deze al duizenden kilometers van de kust verwijderd. Enkele orkanen draaien direct naast de kust. Sommige van deze orkanen behalen zelfs Baja California en kunnen het land teisteren met een orkaankracht. Maar om helemaal bij de westkust van de USA te komen, moeten de stormen over een lang gerekt deel met koel water trekken. Dit is niet bevordelijk voor het bestaan van de orkaan. Een heel enkele keer wordt het kust gedeelte van het zuiden van Californië bezocht door een tropische storm. Tegen de tijd, dat ze de kust bereiken is de wind al afgenomen van orkaankracht naar tropische storm kracht. Het relatief koele water beschermt Californië tegen orkanen. 

© onweer-online
_{Bron: scientificamerican.}


| Gewijzigd: 24 april 2012, 13:28 uur, door Debbieke

Citaat van Roan, dinsdag 24 april 2012, 13:21 uur leuk stukje, echter was dit wel al bij velen van ons bekend, dat warm zeewater de grootste voedingsbron is van een orkaan en daarom voor de kust bij LA en SF niet voorkomt
Ik denk inderdaad ook, dat het voor velen (incl mezelf) "oude koek" is. Maar er zijn altijd mensen, die zich net in het weer gaan interessen, voor wie het dus wel "nieuwe koek" is .