Volgens de Verenigde Naties wordt de mensheid in toenemende mate kwetsbaar voor natuuurrampen. "Onze kwetsbaarheid voor zulke catastrofes is nooit zo hoog geweest" zei VN-coordinator voor Noodhulp John Holmes bij de opening van een VN-conferentie in Genève omtrent de indamming van het risico op natuurrampen.

Klimaatsverandering
Volgens Holmes zijn er altijd maar meer natuurrampen en eisen die altijd maar meer slachtoffers. Vooral de klimaatsverandering door de mens stelt altijd maar nieuwe uitdagingen. Acht van de tien grootste steden lopen gevaar een aardbeving te kennen, zes daarvan liggen aan kusten met gevaar voor stormen en tsunami's. Volgens cijfers van het Rode Kruis zijn tussen 1996 en 2005 934.000 mensen bij natuurrampen gestorven en waren er 2,5 miljard mensen getroffen.

Toenemende dreiging
Aan de conferentie nemen tot donderdag zowat 600 vertegenwoordigers deel van regeringen, internationale organisaties en autoriteiten. Zij zullen van gedachten wisselen over mogelijkheden om het risico op zijn minst te kunnen indammen. "Wij hebben geen tijd te verliezen om de wereldbevolking voor de toenemende dreiging te beschermen", zei Holmes. (belga/hln)