Frans topskigebied bedreigd als gletsjer explodeert

De Franse autoriteiten hebben gewaarschuwd voor een drama dat zich op termijn zou kunnen voltrekken in de Alpen. Toeristen en plaatselijke bewoners van de Saint-Gervais vallei zullen verdrinken indien een gigantische waterbel onder de Tete-Rousse gletsjer in de buurt van de Mont Blanc barst. De bel bevat 65.000 ton water, het equivalent van 26 olympische zwembaden. Op het moment dat één van de ijsmuren op deze waterbel zou breken, zal de populaire Saint-Gervais vallei in vijftien minuten tijd overstroomd worden. Drieduizend lokale bewoners en ontelbare toeristen worden dus bedreigd indien dit doemscenario zich voltrekt. Het is zo goed als zeker dat één van de ijsmuren zal breken onder de te hoge druk maar wanneer, dat is natuurlijk de vraag.

Hogedrukpan
De onderzoekers waren bezig met een routinecontrole toen ze plotseling opmerkten dat de Tete-Rousse-gletsjer wel heel bijzonder is. "Wij verwachtten helemaal niet dat we zoveel water zouden vinden," vertelt onderzoeker Christian Vincent. " Dit komt zelden voor. Water in gletsjers wordt meestal op natuurlijke wijze afgevoerd. Het druppelt gewoon weg. Maar deze gletsjer houdt het ijskoude water vast en loopt het risico om door de enorme druk te exploderen. Het lijkt op een hogedrukpan."

Modderlawine
In 1892 is een iets grotere waterbel losgekomen op nagenoeg dezelfde plek. Deze overstroming veroorzaakte een enorme modderlawine die bomen, rotsblokken en al wat het op zijn weg tegenkwam meesleurde. De thermale baden van Saint-Gervais werden toen volledig verwoest. Deze doorbraak kostte aan 200 mensen het leven.

Leegpompen
De Franse staat is al met man en macht begonnen om deze bel leeg te pompen, alleen is niet al het water bereikbaar met de bestaande apparatuur. Maar door het boren in de gletsjer neemt de druk wat af en kan water op een natuurlijke manier wegstromen. Ook een evacuatieplan met sirenes is in werking getreden. "Ondanks alle maatregelen zullen we geen kans hebben om dit te overleven indien de bel barst, besluit een pessimistische toerist."

_{Bron: Hln}