Onderzeese draaikolken nefast voor modellen klimaatsverandering


Oceanen spelen een doorslaggevende rol in de opwarming van de planeet.

Britse wetenschappers hebben ontdekt dat onderzeese draaikolken een invloed kunnen hebben op computersimulaties van zeestromingen die worden gebruikt om klimaatsverandering te bestuderen, zo staat in het jongste nummer van het wetenschappelijke vakblad 'Nature'.

CO2
Oceanen spelen een doorslaggevende rol in de opwarming van de planeet aangezien de bovenste lagen van het water de warmte en koolstofdioxide uit de atmosfeer absorberen. Kennis van zeestromingen laat wetenschappers aldus toe, uit te maken aan welke snelheid de temperatuur van die bovenste lagen zich kan doorzetten naar diepere lagen in het zeewater en hoe het door algen geabsorbeerde CO2 naar de diepte van de oceaan kan verhuizen of weer naar de oppervlakte komen.

Kortsluiting
De ontdekking door het team van Alberto Naveira Garabato van de Universiteit van Southhampton slaat op de Antarctische Circulaire Stroom (CCA) die water afkoelt van warmere breedtegraden van de Atlantische Oceaan. De wetenschappers waren op het idee gekomen om een natuurlijke isotoop van helium, uitgespuwd door een onderzeese vulkaan in het oosten van de Stille Oceaan, te gebruiken om die stroom te bestuderen. Zij stelden vast dat draaikolken, klaarblijkelijk te wijten aan het reliëf van de oceaanbodem, onderzeese stromingen van uiteenlopende dichtheid door elkaar haspelen, waardoor ze als een soort kortsluiting in de CCA optreden. (belga/hln)