Hittegolf Death Valley kan aardse hitterecord bedreigen

In de loop van het weekend en begin volgende week wordt in het zuidwesten van de Verenigde Staten een heuse hittegolf verwacht. Die zal bijna zeker voor warmterecords zorgen in Las vegas, maar mogelijk kan in Death Valley zelfs het temperatuurrecord op aarde verbroken worden.


^{Badwater Basin in Death Valley, het laagste droge punt op aarde. © thinkstock.}

Momenteel staat de hoogste luchttemperatuur ooit gemeten op aarde op 56,66 graden Celsius (134 graden Fahrenheit), een record dat al sinds 1913 standhoudt. Dit weekend worden er echter temperaturen tegen 54,5 graden (130° F) voorspelt. De laatste keer dat die 130 graden is overschreden, dateert eveneens van recordjaar 1913.

Of het wereldwijde hitterecord ook verbroken zal worden, moet nog afgewacht worden. Wel worden records, of evenaringen van records, verwacht in Las Vegas en Phoenix. Het record in Vegas staat op 47,2 graden (117° F), en voor zaterdag en zondag wordt die exacte temperatuur verwacht.  In Phoenix zal geen hitterecord verbroken worden, maar mogelijk kan het record van aantal dagen boven 110 graden Fahrenheit (43,3° C) geëvenaard worden. Momenteel staat dat record op 4 dagen.

De hitte zou een gevolg zijn van veranderingen in de straalstroom, een zeer sterke wind op een hoogte van 9 à 10 kilometer. Die beïnvloedt het weer op aarde, maar zou zelf ook beïnvloed worden door het smelten van de poolkappen. Wetenschappers denken dan ook de straalstroom verantwoordelijk is voor meer extreme weersomstandigheden. Het gaat dan zowel om lange periodes van hitte in bepaalde delen, als lange koudere periodes in andere regio's.

^{Bron: HLN}