'Jonge' vulkaan ontdekt aan andere kant van de maan

Wetenschappers van de Washington University in St. Louis hebben een vulkanische 'hot spot' ontdekt aan de andere kant van de Maan. Dat schrijft het Nederlandse Discovery Channel. Uit de ontdekking blijkt dat de Maan geologisch meer actief is dan tot nu toe werd aangenomen. Op de 'hot spot' tussen de Compton en de Belkovich inslagkraters is een opeenhoping van het radioactieve element thorium terug te vinden. En dat is volgens wetenschapper Bradley Jolliff zeer ongewoon.


_{Foto: NASA}

Maanevolutie herbestuderen
Door de ontdekking van de vulkanische 'hot spot', zien wetenschappers zich nu genoodzaakt om hun ideeën over de vulkanische geschiedenis van de maan te heroriënteren. "Het bewijs van deze ongewone samenstelling van de vrij recente thermische vulkanische activiteit dwingt ons om de evolutie van de Maan dieper te bestuderen", aldus Jolliff.

'Recent' onstaan
Jolliff en zijn collega's gaan ervan uit dat de nieuw ontdekte vulkanische provincie veel recenter ontstaan is dan de meeste van de vulkanische functies in de kleine provincie aan 'onze kant' van de Maan. Die ontwikkelden zich een miljard tot drie à vier miljard jaar geleden. Dat het gebied erg laat tot stand kwam, kan niet toegeschreven worden aan radioactief afval, omdat die warmtebronnen verminderen met de tijd. Het wordt dan ook moeilijker om lava naar de oppervlakte te spuwen.

Gesmolten buitenkern
Jolliff vermoedt daarom dat de Maan nog een gesmolten buitenkern heeft die het mogelijk maakt om pulsen van warmte op te wekken. Dat is ook het geval voor de Hawaiiaanse vulkanische keten. Een geplande missie op de Maan later dit jaar kan daar mogelijk uitsluitsel over geven.

_{Bron; HLN}