Komend weekend weer "vallende sterren"!

De meteorenzwerm π-Eridaniden in augustus 2012



De meteorenzwerm π-Eridaniden bereikt op zaterdag 25 augustus 2012 rond 19 uur zijn maximum. De radiant van de zwerm staat rond 07:00 uur in het hoogste punt aan de hemel, op 23° boven de horizon. Onder ideale omstandigheden zijn er van deze zwerm zo'n 40 meteoren per uur te verwachten. Rond 06:00 uur gaat het schemeren en om 06:40 uur komt de Zon op. Het beste moment om π-Eridaniden waar te nemen is hierdoor rond 05:30 (zie het kaartje). De radiant van de zwerm staat dan ongeveer 21° boven de horizon, in het zuidzuidoosten. De Maan gaat al voor middernacht onder en stoort nauwelijks.

De meteoren van de meeste zwermen verschijnen niet allemaal op de dag van het maximum, maar zijn typisch verspreid over een aantal dagen en nachten rond het maximum. De snelheden van de meteoren van de π-Eridaniden zijn behoorlijk hoog: zo'n 59 km/s, dat is circa 212400 km/uur! Meteoren waarnemen kan zonder speciale instrumenten. Het blote oog, een heldere hemel, een ligstoel en wat geduld zijn de belangrijkste benodigdheden.

Meteoren worden in de volksmond ook wel vallende sterren genoemd. In werkelijkheid gaat het niet om sterren die vallen, maar om miniscule stukjes steen en gruis die onder hoge snelheden de aardatmosfeer binnenkomen en op ongeveer 80–120 km hoogte verdampen. Een meteorenzwerm is een verzameling van meteoren die rond dezelfde tijd en in hetzelfde gebied aan de hemel zichtbaar zijn. De meteoren lijken uit één punt aan de hemel te komen, dat we de radiant noemen. Deze beweging wordt veroorzaakt door zowel de beweging van de meteoren zelf als door de baansnelheid van de Aarde. Zie ook de pagina jaarlijkse meteoorzwermen voor informatie over andere zwermen en de uitleg bij de jaarlijkse meteoorzwermen voor meer algemene informatie over meteoren.

_{Bron: Hemel.waarnemen.com}