Wilde bloemen lijden ook bij "veilige" vervuilingsniveaus

Populaties van wilde bloemen lijden ook als de vervuiling zich nog binnen de "veilige" niveaus bevindt. Dat blijkt uit een nieuwe studie die werd uitgevoerd door onderzoekers van drie Britse universiteiten. Zij onderzochten meer dan honderd plantensoorten op 153 plaatsen in Europa.

Deze foto is niet meer beschikbaar
_{© reuters.}

Uit de resultaten blijkt dat veel soorten wilde bloemen overduidelijk minder voor komen op plaatsen met hogere concentraties stikstof. Dat op zich is niet verrassend, maar wel het feit dat die concentraties zich nog ver onder de wettelijke limieten bevonden. De concentratie stikstof werd dus als volkomen veilig aanzien. Het gaat onder meer over grote gebieden in Nederland, het centrum van Engeland en het noorden van Duitsland.

Volgens Professor Nancy Dise van de Metropolitan University uit Manchester had voorgaand onderzoek steeds een groot manco: de gebieden die onderzocht werden, lagen steeds in, rond, of relatief dicht bij bevolkt (en dus vervuild) gebied. In dit onderzoek werd ook gekeken naar gebieden die als "zuiver" werden gecatalogeerd, maar ook daar blijkt stikstof nog een invloed te hebben. Zelfs op plaatsen waar de concentratie stikstof nauwelijks hoger is dan een natuurlijke waarde, vonden de onderzoekers minder en minder soorten wilde bloemen.

Hoewel de invloed van stikstofvervuiling al jaren wordt onderschat, en door onder meer koolstofdioxidevervuiling naar de achtergrond wordt gedrukt, is het toch een enorm probleem. Naar schatting kost stikstofvervuiling de landen van de Europese Unie jaarlijks zo'n 320 miljard euro. De hoeveelheid stikstofvervuiling is de laatste decennia met tientallen procenten gedaald, maar vooral in meststoffen wordt het nog uitvoerig gebruikt.

_{Bron: HLN}