Jupitermaan Europa stoot waterdamp uit



Europa, een maan van Jupiter, spuwt grote wolken waterdamp uit. Dat concluderen Amerikaanse astronomen op basis van beelden van de ruimtetelescoop Hubble. Europa wordt gezien als een van de mogelijke plaatsen in ons zonnestelsel waar er leven kan gevonden worden. Bij een analyse van ultraviolette opnames van de Hubble-telescoop, stelden de wetenschappers vast dat het zuidelijk halfrond van Europa op twee plaatsen een overschot aan waterstof en zuurstof vertoont. De meest voor de hand liggende interpretatie is dat het gaat om twee grote wolken waterdamp van ongeveer 200 kilometer hoog.

Als bevestigd wordt dat het inderdaad om waterdamp gaat, zou dat betekenen dat het water van de "ondergrondse" oceanen van Europa op sommige plekken relatief makkelijk aan de oppervlakte komt. Europa zou de tweede maan zijn waarvan vastgesteld wordt dat ze waterdamp uitstoot. In 2005 gebeurde dat al bij Enceladus, een van de manen van Saturnus. Europa is de op drie na grootste maan van Jupiter. Het hemellichaam is bedekt met een tientallen kilometers dikke ijskorst. Daaronder bevindt zich -zo vermoeden wetenschappers- een enorme oceaan van water die vloeibaar blijft dankzij de warmte die vrijkomt bij de getijwerking van Jupiter. Dat er door scheuren in de ijskorst water aan de oppervlakte zou komen, is een "geweldig opwindende" ontdekking, luidt het.

^{Bron: De Redactie} | Gewijzigd: 2 mei 2017, 15:27 uur, door Joyce.s