De maan is miljarden jaren geleden mogelijk een halve slag gedraaid ten opzichte van de aarde door de inslag van een grote asteroïde. Dat hebben natuurkundigen uit Parijs ontdekt. De onderzoekers van het Geofysisch Instituut van Parijs (IPGP) bestudeerden de leeftijd en de grootte van 46 kraters op het maanoppervlak, die waarschijnlijk zijn gevormd door rondvliegende brokstukken in de ruimte. Volgens computerberekeningen zou het merendeel van alle kraters zich op het westelijk halfrond van de maan moeten bevinden.
Westkant
Het hemellichaam legt namelijk een baan rond de aarde af in westelijke richting, waardoor de westkant ook vaker in aanvaring komt met asteroïden. De noordkant van de maan is altijd naar de aarde gericht. De onderzoekers kwamen bij hun studie echter tot verrassende bevindingen, zo meldt het Britse tijdschrift New Scientist.
Noordelijk halfrond
De jongste kraters op de maan vonden ze inderdaad aan de westzijde. Maar gek genoeg bevonden veel van de oudere kraters zich juist op het noordelijk halfrond. Dat wijst erop dat er vroeger meer meteorietinslagen hebben plaatsgevonden aan die kant. Volgens de wetenschappers kunnen hun bevindingen worden verklaard door een draaiing van de maan, die mogelijk miljarden jaren geleden heeft plaatsgevonden onder invloed van een meteorietinslag.
Botsing
Als hun theorie klopt, was de westkant van de maan vroeger naar de aarde gericht. De noordkant zou toen in tegengestelde richting hebben gewezen en meer in botsing zijn gekomen met brokstukken in de ruimte.
"De simpelste interpretatie van onze observaties is dat een van de inslagen er toen voor heeft gezorgd dat de as van de maan uiteindelijk met 180 graden is gedraaid", zo schrijven hoofdonderzoekers Mark Wieczorek and Matthieu Le Feuvre in hun studie. Het proces waarbij de maan een halve slag draaide, moet in de praktijk ongeveer tienduizend jaar hebben geduurd.
Uit balans
Volgens de onderzoekers zijn er een paar maankraters die gevormd zouden kunnen zijn door een asteroïde die groot genoeg was om de maan uit balans te brengen. Monsters uit die kraters wijzen erop dat een eventuele draaiing van de maan ongeveer 3,9 miljard jaar geleden in gang moet zijn gezet.
Bron:WeerOnline | Gewijzigd: 12 juni 2017, 16:56 uur, door Joyce.s
De mysterieuze achterkant van de maan, die we vanop aarde nooit te zien krijgen, was misschien ooit wel zichtbaar vanop onze planeet. Astronomen geloven dat een meteorietinslag het hemellichaam ooit heeft omgedraaid. Dat leidden de Parijse fysici Mark Wieczorek en Matthieu Le Feuvre af uit een onderzoek van 46 maankraters, staat in New Scientist.
Kraters
De westelijke hemisfeer van de maan zou immers meer kraters moeten hebben dan de oostelijke helft, omdat uit die richting meer meteorieten komen. De wetenschappers ontdekten dat dit echter enkel het geval is voor de jonge kraters, terwijl de oudere kraters zich vooral aan de andere kant situeren.
Verklaring
Een mogelijke verklaring daarvoor zien ze bij de inslag van een krachtige meteoriet, die de omwenteling van de maan ooit zo overhoop haalde dat de satelliet uiteindelijk op een andere positie terechtkwam.
Bron:HLN.Be | Gewijzigd: 12 juni 2017, 16:57 uur, door Joyce.s