Het wordt te warm voor de ijsberen

Voorlopig merken we er nog weinig van, maar binnenkort wordt een 'dramatische drempel' voor de ijsberenpopulatie bereikt. Canadese wetenschapslui hebben een uitgebreid onderzoek gevoerd naar hoe de opwarming van het klimaat de ijsberenpopulatie zal beïnvloeden. De resultaten, gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift Biological Conservation, voorspellen weinig goeds voor het voortbestaan van de witte beer. 'Mogelijk zien we geen substantieel effect op de voortplanting of overlevingskansen, tot er een bepaalde drempel is bereikt', zei onderzoeker Peter Molnar van de universiteit van Alberta aan de BBC. 'Maar op dat moment zullen de voortplanting en de overlevingskansen plots dramatisch en erg snel afnemen.'



Het nieuwe Canadese onderzoek bestudeerde hoe de klimaatopwarming invloed heeft op het dagelijkse leven van de ijsbeer. Zo is hun voortplanting afhankelijk van het ijs: mannetjes volgen op het ijs de geursporen van loopse vrouwtjes. Die bevallen in ijsholen. Bovendien vangen ijsberen het gros van hun voedsel, vooral zeehonden, op het ijs. In het water zijn ijsberen trager dan zeehonden en op land zijn ze logger dan andere mogelijke prooien. Bij een achtervolging oververhitten ze snel. Daarom 'vasten' vele ijsberen nu al op het einde van de zomer en het begin van de herfst, als het ijs weg is.

Door de opwarming van de aarde smelt het ijs steeds sneller en nemen ook de gedwongen 'vastenperiodes' van de ijsberen toe. 'Hoewel het aantal gevallen van hongerdood voorlopig niet significant toeneemt, zal dat plots dramatisch veranderen als een drempel is bereikt', aldus Molnar.

_{Bron Nieuwsblad}