Vijf nieuwe sterrenstelsels in kaart gebracht

Een internationaal team sterrenkundigen heeft vijf nieuwe sterrenstelsels in beeld gebracht met behulp van instrumenten op de Herschel ruimtetelescoop, de in 2009 gelanceerde satelliet van het European Space Agency. De analyse van de eerste data uit het "Herschel-Atlas" project verschijnt morgen in het wetenschappelijk tijdschrift Science. Het team slaagde erin om met behulp van het fenomeen van de "zwaartekrachtlenzen" verre sterrenstelsels uit het vroege universum te zien. Een kosmische zwaartekrachtlens is een natuurlijk fenomeen waarbij een zeer sterk zwaartekrachtveld, zoals een sterrenstelsel of een groep sterrenstelsels, het licht van een achterliggend voorwerp afbuigt en versterkt.



Concreet betekent het dat objecten in de ruimte gezien kunnen worden, die anders verborgen blijven. "Het zoeken naar zwaartekrachtlenzen met radiogolven was voorheen enorm tijdsintensief en slechts één op de tien bleek een bruikbare zwaartekrachtlens," aldus sterrenkundige Jacopo Fritz van het Sterrenkundig Observatorium (UGent). "Met behulp van fotocamera's en spectrometers (SPIRE en PACS) op de Herschel telescoop werden in het verre infrarood en op submillimeter golflengten nieuwe bruikbare zwaartekrachtlenzen in beeld gebracht. We kunnen daardoor terugkijken in de tijd en inzichten verwerven hoe de bouwstenen van het universum ontstaan en evolueren." Na analyse van de eerste beelden van het "Herschel-Atlas" project kwamen vijf heldere nieuwe sterrenstelsels aan het licht. De sterrenkundigen vermoeden dat ze met de nieuwe techniek nog veel meer verre sterrenstelsels zullen ontdekken.

_{Bron: Ad.nl}