Historie: de uitbarsting van Mt St. Helens in 1980



Vrijdag 18 mei was het 32 jaar geleden, dat de vulkaan St. Helens met dodelijke en destructieve kracht uitbarstte. Om 8.32 am vond er een M5.1 aardbeving plaats onder de vulkaan. Hierdoor ontstond de grootste landverschuiving ooit (59 km²). De gehele noordelijke helling van de vulkaan gleed weg. Hierdoor ontstond een hoogteverlies van 400m. Terwijl de aarde verschoof explodeerde de super hete kern van de vulkaan. Hierdoor ontstonden er gigantische explosies en kwam er stoom, as en stenen uit de vulkaan. De hoeveelheid energie die vrijkwam bij de grote uitbarsting van 1980 was vergelijkbaar met honderdvijftigmaal de kracht van de atoombom op Hiroshima. Voordat de eigenlijke eruptie plaatsvond steeg een enorme pliniaanse wolk uit de kratermond. De askolom schoot 10 uur lang 24km de atmosfeer in. As kwam terecht in het oosten van de staat Washington en in tien andere staten. De klap was honderden kilometers ver te horen.



Een grote pyroclastische wolk (gloedwolk), met een temperatuur van rond de 500 graden Celsius, verwoestte alles op zijn weg naar beneden. Er ontstond een flinke krater (caldera). Tot in de wijde omtrek werden de bomen platgegooid en de omgeving werd "gezandstraald" over een oppervlak van ca. 600 km². Onbeschermde personen die door deze pyroclastische stroom werden overvallen werden binnen enkele tellen levend gekookt. De hitte smolt de sneeuw, het ijs en gehele gletsjers rond de vulkaan met gigantische modderstromen als gevolg. De uitbarsting van Mt. St. Helens staat nog steeds in de boeken als één van de meest dodelijke en duurste uitbarstingen in de geschiedenis van de USA. Volgens USGS verloren 57 mensen het leven. Meer dan 200 huizen, 27 bruggen, 300km weg en 24 km spoorrails werden volledig verwoest. De kosten liepen op tot 1 biljoen dollar. Dit zou hedentendage omgerekend 2,74 biljoen zijn. 

De berg maakt deel uit van de Cascade Range. Net als de meeste andere vulkanen in deze bergketen is Mount Saint Helens een stratovulkaan. Hij staat bij de Klickitat-Indianen bekend als 'Louwala-Clough', wat "rokende of vuurberg" betekent. In het Engels is de berg door George Vancouver vernoemd naar zijn vriend, de Britse Alleyne FitzHerbert, eerste baron St Helens, nadat een Brits team het gebied in de 18e eeuw in kaart had gebracht.

© onweer-online
_{Bron: Accuweather, wikipedia}