Mysterieuze militaire VS-shuttle bijna terug op Aarde

Na meer dan een jaar in de ruimte te zijn geweest, keert een geheime onbemande spaceshuttle van de Amerikaanse luchtmacht terug. Dat meldt de krant Florida Today.



De X-37B zou ergens in de komende twee weken op automatische piloot landen op de Luchtmachtbasis Vandenberg. De exacte datum hangt af van technische en weercondities, zegt de Air Force.

Het tuig werd op 5 maart 2011 vanop Cape Canaveral door een krachtige Atlas-5 draagraket gelanceerd. De missie overtrof reeds ruim de ontwerplimiet van 270 dagen en de 244 dagen van de eerste vlucht in 2010.

De luchtmacht heeft details omtrent de missie en de uiteindelijke doelstelling geheim gehouden, maar wou bij lancering toch kwijt dat het de bedoeling was de systemen en de hittebestendigheid van de 5 ton wegende "spacedrone" te testen.



De shuttle kan meerdere honderden kilo's nuttige lading meenemen in een lage baan. De herbruikbare X-37B lijkt op een kruising tussen een vliegtuig en een kleine spaceshuttle, maar is niet bestemd voor bemand transport. Het tuig is 8,9 meter lang, de vleugels hebben een spanwijdte van 4,5 meter. Energie komt van batterijen en de zon.

Het X-37 programma startte in 1999 onder de NASA op en belandde bij andere regeringsdiensten, alvorens de luchtmacht zich er met Boeing over ontfermde. In de herfst zou er vanop Cape Canaveral een derde test starten, dit keer met het originele toestel, weet Florida Today.

_{Bron: HLN} | Gewijzigd: 4 mei 2017, 11:47 uur, door Joyce.s

Mysterieuze spaceshuttle na ruim een jaar veilig geland

Bijna vijftien maanden na de start van een geheime missie is de mysterieuze Amerikaanse spaceshuttle X-37 B veilig geland. De onbemande shuttle landde vandaag volledig zelfstandig op de luchtmachtbasis Vandenberg in Californië.


_{De X-37 na een eerdere korte missie.}

Sinds het toestel op 5 maart 2011 werd gelanceerd, heeft het meer dan 7.000 baantjes rond de Aarde getrokken. De totale missieduur van de shuttle bedroeg 468 dagen, 13 uur en 2 minuten.

Na de opdracht te hebben gekregen terug te keren naar de Aarde remde de X-37B automatisch af, dook boven de Stille Oceaan de atmosfeer in,  maakte vervolgens een aantal bochten om vaart te minderen, en zette via GPS-navigatie koers naar Californië.

Discovery overtroffen
Als een zweefvliegtuig zette de X-37B zich hierna aan de grond. De trip van de shuttle overtreft de totale reisduur van de spaceshuttle Discovery. Die kwam tijdens 39 ruimtereizen aan 365 dagen en cirkelde 5.800 keer rond de Aarde.



De luchtmacht wilde aan het begin van de missie alleen kwijt dat het de systemen en hittebestendigheid van de 5 ton wegende 'spacedrone' wilde testen. Het ding kan honderden kilo's nuttige lading meenemen in een lage baan.

De herbruikbare X-37B lijkt op een kruising tussen een vliegtuig en een klein formaat spaceshuttle. Het toestel is bijna negen meter lang, en heeft een spanwijdte van 4,5 meter en is alleen bedoeld voor onbemande ruimtereizen. Het voorziet in elektriciteit middels zonnepanelen. In de herfst gaat een nieuwe missie van start.

_{Bron: AD} | Gewijzigd: 4 mei 2017, 11:47 uur, door Joyce.s