Het weer actueel 5 jaar

Het allerbelangrijkste bij het maken van een weersverwachting is dat je, voor je eraan begint, weet hoe het weer daadwerkelijk is. Als je dat niet weet, hoef je ook niet aan het maken van een weersverwachting te beginnen. Waarnemingen zijn dus van het grootste belang. Nu bestaat in Nederland sinds jaar en dag het waarneemnetwerk van het KNMI, maar dat laat nog diverse gaten over waar geen waarnemingen vandaan komen.

Sinds de digitale revolutie hebben steeds meer weervolgers in Nederland weerstations aangeschaft, waarvan je de data in computers kunt invoeren. Daarmee doemden nieuwe mogelijkheden op, namelijk het creëren van een tweede netwerk, helemaal bestaand uit amateurweerstations. Het idee ervoor leefde bij Meteo Consult al een tijdje, maar kwam nog niet van de grond. Uiteindelijk was het Luc Verkoelen uit Kessel, zelf door z’n weerhobby gegrepen, die in het gat sprong, gisteren precies 5 jaar geleden. Hetweeractueel.nl werd geboren.



_{Deelnemers aan het HWA netwerk op bezoek bij Meteo Consult in juni 2011. Foto: Karin Broekhuijsen.}

Uniformere manier
Luc: ‘Sinds 2005 publiceer ik de gegevens van mijn eigen weerstation op een website. Ik zag steeds meer soortgelijke lokale websites opduiken van andere weeramateurs. Echter gebruikten de meeste weeramateurs standaard (en in mijn ogen destijds lelijke) templates om de gegevens weer te geven. Toen kwam ik op een idee om alle gegevens van deze weerstations te verzamelen en op een uniforme manier te presenteren via een website. Het idee voor Hetweeractueel.nl was geboren. Tijdens het ontwikkelen van de website kreeg ik steeds meer ideeën om de data in verschillende vormen te presenteren, bijvoorbeeld het temperatuurkaartje.

Het initiatief werd snel een succes. Steeds meer weeramateurs sloten zich erbij aan. Inmiddels is het aantal actieve deelnemers aan Hetweeractueel.nl opgelopen tot 380. Ook bij Meteo Consult bleef het succes van Hetweeractueel.nl niet onopgemerkt. Zou het dan toch nog lukken om het waarnemingsnetwerk flink uit te breiden? We zochten contact met Luc en een samenwerkingsverband was zo op poten gezet. Inmiddels draait het alweer een paar jaar, tot tevredenheid van beide partijen. Daar waar Meteo Consult in z’n systemen kan beschikken over de gegevens van de meeste deelnemers aan het netwerk, maken wij in ruil daarvoor onder meer stationsverwachtingen voor de deelnemende stations. Verwachtingen die de deelnemers aan Hetweeractueel dan weer zelf kunnen gebruiken, onder meer op hun websites.


_{Een bezoek aan de weerkamer hoorde er natuurlijk ook bij. Foto: Karin Broekhuijsen.}

Hoogtepunten
Luc noemt de samenwerking met Meteo Consult en later het KNMI als hoogtepunten van de afgelopen 5 jaar. ‘Dat we hebben kunnen bijdragen aaneen wetenschappelijk onderzoek naar het urban heat island effect, vind ik fantastisch. Verder vond ik het erg leuk om het kaartje met sneeuwhoogtes van Hetweeractueel terug te zien in het weerbericht van RTL4.’ Aan sneeuwhoogtemetingen bestaat grote behoefte.

Luc is niet de enige die aan Hetweeractueel werkt. Zo is er het levendige forum, waarop onder meer eendrachtig wordt gewerkt aan het oplossen van technische vraagstukken. Een van de moderators van het forum, en dat alweer sinds 4 jaar, is Frans Veenstra van Meteonoordwest.nl uit het Friese Dongjum (vlakbij Franeker). Hij leest alles op het forum, samen met drie anderen. Frans vindt het prachtig om te zien hoe de deelnemers aan Hetweeractueel elkaar op het forum helpen, bij voorbeeld met het beantwoorden van technische vragen. ‘Ook worden samen soms hele scripts geschreven. Iedereen draagt dan een stukje bij. Ik vind dat prachtig!’

Voor de komende jaren heeft Luc nog wel een aantal wensen: ‘Boven aan het verlanglijstje staat een HWA app voor iphone en android toestellen. Een eerste pre-beta versie draait inmiddels op mijn eigen telefoon. Het vergt echter veel vrije tijd om dit naast de andere dagelijkse dingen verder te ontwikkelen. Ik weet dus niet wanneer de app beschikbaar komt in de Apple Appstore en Google Play Store.’


_{Oprichter Luc Verkoelen van HWA wil ook de komende jaren door met het netwerk. Foto: Karin Broekhuijsen.}

Luc gaat door
Hij twijfelt er niet over dat hij voorlopig door wil met Hetweeractueel. Luc hierover: ‘Zolang ik er plezier in houd en ik een goede balans blijf vinden tussen deze hobby en andere bezigheden ga ik door met Hetweeractueel.nl. Mede dankzij de hulp van enkele moderators, die de aangeleverde data en het forum in de gaten houden, lukt dat aardig. Ik zie me dus niet stoppen met HWA.’ Wel is het veel werk. ‘Ik heb bijna 10.000 mails ontvangen over HWA en (bijna) allemaal persoonlijk beantwoord de afgelopen 5 jaar.’ Er zaten bijzondere vragen tussen, zoals van iemand die vroeg of er ook een cd beschikbaar was met het weer erop. Of die van een weeramateur uit Duitsland die zijn weerstation op de Nederlandse kaart wilde laten toevoegen. En deze (die we bij Meteo Consult ook vaak krijgen: ‘We hebben volgende week zaterdag een BBQ. Weet u hoe laat er buien kunnen vallen? Dan kunnen we de BBQ een uurtje eerder of later starten.’

Ter gelegenheid van het 5-jarig bestaan van Hetweeractueel is overigens ook een prijsvraag uitgeschreven die hier te lezen is.

_{Bronnen: Meteo Consult, Hetweeractueel.nl}