Wetenschappers tonen aan dat klimaat patronen van invloed zijn op extreme U.S. tornadoseizoenen

Het record aan Amerikaanse tornado's, in het voorjaar van 2011, veroorzaakte een ongekende verwoesting.



Hierdoor vroegen burgers en wetenschappers zich af, wat de oorzaak van kan zijn dat zo veel sterke tornado's produceert. NOAA en universitaire onderzoekers denken dat ze een klimaat-signaal hebben gevonden met betrekking tot een bepaalde fase van de El Niño-Southern Oscillation (ENSO), die kan worden gekoppeld aan - en eventueel kan dienen als voorspeller van - dergelijke massale tornadouitbraken.

Klimaatwetenschappers van NOAA's Atlantic oceanografische en meteorologische Laboratorium en de Coöperatieve Instituut voor Marien en Atmosferisch Onderzoek (Cimas) aan de Universiteit van Miami, publiceerden hun bevindingen onlangs online in de Journal of Climate. Cimas is een samenwerkingsverband tussen NOAA en de Universiteit van Miami.

In de studie beschrijven ze een verband tussen een fenomeen, die wetenschappers omschrijven als "Trans-Niño", en de grootschalige atmosferische patronen boven de centrale Verenigde Staten, die bijdragen aan de tornadouitbraken. Trans-Niño representeert de overgang van de zeeoppervlaktetemperaturen van de tropische Stille Oceaan tijdens het begin of einde van de ENSO in het voorjaar. De studie keek naar de ergste tornadouitbraken van 1950-2010 en vond dat zeven van de tien jaar verbonden zijn met een sterk positieve fase van de trans-Niño. Het aantal intense tornado's tijdens deze ergste uitbraakjaren, die beoordeeld worden als F-3 tot F-5 op de Fujita schaal, was bijna het dubbele van het aantal in andere jaren.

Een positieve Trans-Niñofase wordt gekenmerkt door benedennormale zeeoppervlaktetemperaturen in de centrale tropische Stille Oceaan en bovennormale zeeoppervlaktetemperaturen in de oostelijke tropische Stille Oceaan. "Dit is precies wat we zagen in 2011", aldus Sang-Ki Lee, Ph.D., een Cimas wetenschapper en hoofdauteur van de studie. "Het lijkt erop dat een positief Trans-Niño zowel het aantal stormen als de aanwezigheid van intense tornado's beïnvloed."

"Kijkend naar andere belangrijke tornadouitbraken in de Amerikaanse geschiedenis, zoals de tri-state tornado uitbraak op 18 maart 1925 en de super tornado uitbraak op 3 april 1974, dan zien we dat beiden tijdens deze ENSO fase plaats vonden", zei hij. Wetenschappers hebben goede hoop dat deze correlatie niet alleen helpt te verklaren wat er gebeurd is in 2011, maar ook kan helpen in de voorspelling van dergelijke destructieve uitbraken, voordat het tornadoseizoen begint.

"Seizoensgebonden vooruitzichten voor extreme Amerikaanse tornadouitbrakenen mogelijk zijn, als een seizoensgebonden voorspellingssysteem belangrijke vaardigheid in de prognose van de Trans-Niño heeft en de bijbehorende teleconnecties met de VS", aldus Scott Weaver, Ph.D., van de NOAA Climate Prediction Center. "Aangezien het  primaire doel van NOAA is om levens te redden door het verbeteren van de doorlooptijd voor individuele tornado waarschuwingen, kan dit inzicht helpen gemeenschappen in de regio zich beter voor te bereiden, als extreme omstandigheden kunnen worden verwacht."

Hoewel, door dit onderzoek, de wetenschappers uiteindelijk de ernst van toekomstige tornadoseizoenen kunnen voorspellen, zal het hen niet in staat stellen om te voorspellen wanneer of waar een individuele tornado zich zal voordoen, zeggen de wetenschappers.

_{©Onweer-online
Bron: NOAA} | Gewijzigd: 19 oktober 2012, 14:20 uur, door Sanwa