Bestudering van het traject van puin door tornado's kan leiden tot beter waarschuwingssysteem



Foto's en persoonlijke bezittingen, die twee jaar geleden door een tornado in het Zuiden honderden kilometers verder terecht kwamen, hebben wetenschappers een nieuw inzicht gegeven hoe het puin mee genomen werd door de storm. Hieraan gerelateerd hebben ze inzicht gekregen hoe gevaarlijk een stormsysteem kan zijn. Een nieuw onderzoek laat zien hoe een foto bijna 355 km via Alabama en Tennessee "gereisd" is, zegt John Knox, professor in de geographie aan de universiteit van Georgia en leider van het onderzoek. Het traject, dat deze foto heeft afgelegd, behoort tot één van de grootste gedocumenteerde afstanden, die puin heeft overbrugd. Een lichtbeschadigde foto van een beek, die door een bergachtig landschap stroomt, is vanaf Phil Campell (noordwest Alabama) terecht gekomen in Lenoir City (oost Tennessee). 

Het onderzoek is recentelijk gepubliceerd in het Bulletin of the American Meteorological Society. De wetenschappers onderzochten in welke richting materiaal werd verplaatst door de buiencomplexen in Alabama en andere zuidelijke staten op 27 april 2011. De onderzoekers analyseerden het punt van herkomst en het "landingspunt" van de voorwerpen door middel van geografische software en mathematische modellen. Het meeste puin kwam net links van het pad van de storm terecht. Maar de voorwerpen, die het verste weg terecht kwamen, kwamen aan de rechterkant van het pad terecht. Als te voorspellen is, waar het puin terecht komt, zal dit een bijdrage kunnen leveren aan de bescherming van de burgers als een tornado bijvoorbeeld een chemische fabriek zou raken en er giftige biologische of radioactieve stoffen vrijkomen, zegt Knox.

"Het is noodzakelijk om inzicht te krijgen waar het materiaal naar toe gaat" zegt John Snow, professor meteorology en decaan emiritus aan de universiteit van Oklahoma. Snow heeft in de 1990's eveneens puin door tornado's bestudeerd. Het onderzoek van Knox is gebaseerd op onderzoek wat is gedaan door Snow en anderen. 

Alhoewel kerncentrales zodanig gebouwd zijn, dat ze een tornado's kunnen weerstaan, worden in de nabijheid van de centrale vaak (radioactieve) goederen opgeslagen. Een directe hit op zulk materiaal kan catastrofale gevolgen hebben. Tornado's hebben in het verleden ook giftig materiaal getroffen. In mei 2008 ramde een tornado in bergen met restafval uit de mijnen in Oklahoma. Joshua Wurman, een wetenschapper verbonden aan het Center for Severe Weather Research in Boulder (Colorado), welke niet betrokken is geweest bij het onderzoek, denkt dat het inzicht in het verplaatsen van materiaal nuttig is. "Stel, dat een tornado een plaats waar giftig afval wordt bewaard, raakt. Het is niet ondenkbaar, dat er dan deeltjes de lucht in komen. Hoe deze bevuilde lucht verspreid wordt, is zeker nuttig om te weten." 

Er werden door Knox en zijn studenten 934 objecten op facebook geplaatst, die later door de eigenaren opgeëist werden. Patty Bullion zette de site op slechts uren nadat de tornado's het gebied hadden getroffen. Er werden meerdere foto's en stukken papier gevonden in haar buurt in Lester (noord Alabama). Zij begon de foto's te publiceren. Rond 2.000 van deze foto's en documenten werden uiteindelijk geclaimed door de eigenaren en geretourneerd. Dit gaf de onderzoekers een goudmijn aan ruwe data voor het onderzoek. "Ik ben erg dankbaar, dat de pagina een steentje heeft kunnen bijdragen," zegt Bullion. "Ik heb nooit kunnen dromen, dat ik zoveel foto's heb kunnen teruggeven en daarmee gelijk heb kunnen bijdragen aan een onderzoek." Sindsdien heeft Bullion de facebookpagina gesloten. De foto's zijn prive, zegt zij, en ze behoren niet voor altijd op Facebook. 

De historische 2011 tornado uitbraak in het Zuiden in combinatie met het werk van Bullion in de sociale media, gaf een unieke gelegenheid voor een nieuw onderzoek, zegt Knox. Op april 2011 veroorzaakten meer dan 120 tornado meer dan 300 doden in het zuiden. De goederen van de 2011 uitbraak representeren slechts een kleine doorsnede van al het puin, waarmee het zuidoosten bedekt is, zegt Knox. "Wat verbazingwekkend is, is dat sommige spullen zo ver terecht kwamen". 

In een eerder onderzoek naar het puin door tornado's door Snow en zijn collegae zijn slechts twee objecten geïdentificeerd, die zo'n 215 km hadden afgelegd. In het Georgia onderzoek zijn 44 voorwerpen geïdentificeerd, die dezelfde afstand of verder hebben afgelegd. 

© onweer-online
^{Bron: Daily star
Foto: wodumedia} | Gewijzigd: 16 februari 2017, 12:19 uur, door Joyce.s

7NEWS