Manhattanhenge

Twee keer per jaar is het te zien, de Manhattanhenge. Een bijzonder mooi spektakel als de zon precies op de middenlijn van een ‘street’ in New York ondergaat. Tussen de rijen wolkenkrabbers door zakt de zon langzaam onder de horizon en dat is natuurlijk het ultieme moment voor een foto. Ook gisteren, 12 juli, stonden massa’s mensen weer klaar met de camera, maar een dikke laag bewolking en regen gooiden dit keer roet in het eten. Nu is het weer wachten op volgend jaar.

Deze foto is niet meer beschikbaar
_{De Manhattanhenge is een spectaculaire zonsondergang die 2 keer peer jaar te zien is. De zon gaat dan precies op de middenlijn van een New Yorkse 'street' onder. Foto: Hhaws-wikicommons.}

De Manhattanhenge vindt 2 keer in relatief korte tijd plaats. Dit jaar was dat op 29 mei, toen was het aanzicht prachtig, en dus ook gisteren zou het zover zijn, maar toen viel het geheel letterlijk in het water. Een frontaal systeem trok tijdens zonsondergang over New York en er was dus helemaal niets van de zon te zien.

Zonnewendes
Dit soort zonsondergangen, maar ook zonopkomsten, doen zich ieder jaar voor rond de beide zonnewendes, ofwel het moment dat de zon, gezien vanaf de aarde, de noordelijkste of zuidelijkste positie bereikt. Tijdens de zomerzonnewende kunnen de New Yorkers dan genieten van 2 prachtige zonsondergangen en tijdens de winterzonnewende is dus 2 keer een prachtige zonsopkomst te zien.

Stratenraster
Het typische stratenraster van Manhattan bestaat uit twaalf verticale ‘avenues’ en ongeveer 200 horizontale ‘streets’. Ze zijn in 1811 aangelegd onder een hoek van 29 graden ten opzichte van de oost-westlijn. Zouden de straten toen exact van west naar oost georiënteerd zijn, zou de bijzondere zonsondergang precies op de eerste lentedag vallen en de zonsopkomst op de eerste herfstdag.

Deze foto is niet meer beschikbaar
_{Het stratenraster in New York ligt onder een hoek van 29 graden ten opzichte van de oost-westlijn. Tijdens de zomerzonnewende is er dus twee keer een zonsondergang te zien tussen de wolkenkrabbers door. Tijdens de winterzonnewende zien we hetzelfde, maar dan met een zonsopkomst. Foto: Wikipedia.}

Bekende gebouwen
De zon schijnt dan exact over de middenlijn van een ‘street’, waarna de gebouwen in die straat erg mooi in een oranje gloed oplichten. De bekende panden, waaronder The Empire State Building en The Chrysler Building, zijn op zo’n moment helemaal in trek bij de toeristen. Het verkeer moet dan vaak een tijdje uitwijken in verband met de hordes mensen midden op straat.

Deze foto is niet meer beschikbaar
_{Hier zien we de Manhattanhenge vanuit het bekende 42nd street in New York. Foto: AP.}

Ook andere steden
Niet alleen in New York is de zonsondergang op dat moment overigens zo mooi te zien. Ook andere Amerikaanse steden met een gelijksoortig stratenraster hebben dezelfde spectaculaire aanzichten, mits ze een onbelemmerd uitzicht op de horizon hebben. Het gaat dan om plaatsen als Baltimore en Chicago, maar ook het Canadese Toronto, al vallen deze ‘sunsets’ wel op andere dagen. Het stratenraster is namelijk niet precies in dezelfde hoek aangelegd als dat van Manhattan.

Stonehenge
De Manhattanhenge is een afgeleide term van het bekende Stonehenge. Een historisch monument dat iets ten noorden van het Engelse plaatsje Salisbury ligt. Het monument bestaat uit een aarden wal rondom een cirkelvormig arrangement van grote staande stenen en is één van de beroemdste prehistorische locaties op aarde. Ook hier is eens per jaar, tijdens de zonnewende, een prachtige zonsondergang te zien die perfect is uitgelijnd met de stenen van Stonehenge. De zon komt dan achter de ‘Heel Stone’ op.

Deze foto is niet meer beschikbaar
_{Tijdens de Manhattanhenge staan er vaak vele mensen op straat om het beeld vast te leggen. Het verkeer moet dan een poosje uitwijken via een andere route. Bron: YouTube.}

Nog een kans
Vandaag zou er wat de Manhattanhenge nog een kleine kans zijn, maar dan met een zogeheten halve zon in plaats van een hele zon. De verwachting is echter nauwelijks veranderd ten opzichte van gisteren. Het is bewolkt en er valt van tijd tot tijd regen. We zullen dus moeten wachten op de zonsondergang tijdens winterzonnewende. Naar verwachting zal dat ergens begin december zijn. Laten we hopen dat het dan wel helder genoeg is om het spektakel te aanschouwen.

_{Bronnen: Meteo Consult, Live Science, New York Post}