NASA kiest acht nieuwe astronauten

NASA, het Amerikaanse ruimtevaartagentschap, heeft voor het eerst in vier jaar opnieuw acht nieuwe astronauten geselecteerd. Uit de meer dan 6.000 sollicitaties zijn vier mannen en vier vrouwen gekozen. Het gaat om het hoogste aantal vrouwelijke kandidaten ooit.


^Belga

Bij de vier vrouwelijke kandidaten zitten onder anderen een vrouwelijke gevechtspiloot, de eerste in bijna twintig jaar, en een vrouwelijke helikopterpiloot. Gisteren, de dag van de bekendmaking van de nieuwe kandidaten, was het trouwens precies 30 jaar geleden dat de eerste vrouw de ruimte inging. Sally Ride overleed vorige zomer.

De acht astronauten zullen in augustus aan hun opleiding aan het Johnson Space Center in Houston beginnen. Ze sluiten aan bij de 49 astronauten die er al in opleiding zijn.

Sinds het stopzetten van de spaceshuttlevluchten in 2011 zijn er minder astronauten. Omdat de kansen op een ruimtevlucht daardoor erg klein geworden zijn, maken veel astronauten hun opleiding ook niet af.

De nieuwe astronauten zullen ingezet worden bij de eerste menselijke missie naar een asteroïde in 2020 en die naar Mars, tijdens het daaropvolgende decennium.

^{Bron: De Redactie}