Wetenschappers ontdekken actieve vulkaan onder zuidpoolijs

Wetenschappers hebben op de zuidpool een actieve vulkaan onder meer dan anderhalve kilometer ijs ontdekt. Dat meldt omroep NBC News. Bij een uitbarsting zou de afbraak van het poolijs kunnen versneld worden.

Deze foto is niet meer beschikbaar
^{Als de vulkaan uitbarst, kan dit de afbraak van het poolijs versnellen. © afp.}

Wanneer de vulkaan zal uitbarsten is onmogelijk te voorspellen. "Op een bepaald moment zal de vulkaan uitbarsten. Zal dit gebeuren als wij nog leven? Dat kunnen we niet nauwkeurig bepalen", verklaart Amanda Lough van de Washington University in het Amerikaanse Saint Louis.

"Bij een uitbarsting zal het ijs rond de vulkaan smelten. Hierdoor komt er meer water onder de ijskap terecht", zegt Lough. Dit water zou in bepaalde omstandigheden de afbraak van het poolijs kunnen versnellen.

"De implicatie dat grote hoeveelheden water onder de ijskappen de afbraak van ijs versnellen en het zeeniveau doen stijgen is mogelijk, maar nog hoogst speculatief", zegt Robert Bindstadler, expert in gletsjerdynamica. "De exacte processen moeten nog onderzocht worden."

Volgens Slawek Tulaczyk, een glacioloog aan de University of California is de ontdekking een belangrijke herinnering dat naast de opwarming van de aarde er ook andere gebeurtenissen zijn, zoals een vulkaanuitbarsting of waterstromen onder ijskappen, die de afbraak van poolijs kunnen beïnvloeden.

^{Bron: HLN}